大赦，是指国家元首或者国家最高权力机关，对某一范围内的罪犯一律予以赦免的制度。大赦的效力很大，它不仅免除刑罚的执行，而且使犯罪也归于消灭。经过大赦之人，其刑事责任完全归于消灭。尚未追诉的，不再追诉；已经追诉的，撤销追诉，已受罪刑宣告的，宣告归于无效，不再执行。
特赦，是指国家元首或者最高国家权力机关对已受罪刑宣告的特定犯罪人免除其全部或部分刑罚的制度。
特赦与大赦的区别：（一）特赦的对象是特定的；而大赦对象是不特定。（二）特赦仅赦刑而不赦罪；大赦既赦刑又赦罪。（三）特赦后再犯罪则有可能构成累犯；而大赦后行为人再犯罪没有累犯问题。（四）特赦往往公布被赦人的名单；大赦一般不公布被赦人的名单。
中国1954年宪法规定了大赦和特赦，并将大赦决定权赋予全国人民代表大会，特赦的决定权赋予了全国人大常委会，大赦令和特赦令由国家主席发布。1975年、1978年和现行宪法都只有特赦的规定，这表明中国已经取消了大赦制度。根据中国现行宪法第67条和第80条的规定，特赦经全国人大常委会决定，由国家主席发布特赦令。
