孔子在《论语》中说：“为政以德，则不动而化，不言而信，无为而成。所守者至简而能御烦，所处者至静而能制动，所务者至寡而能服众。”注解为白话文为：执政凭借道德，那么不需要用刻意的行为就能够感化百姓，不用说什么就能让人信服，无需施行刑法就能治理成功。奉行道德治理的人用最简单的政策就能驾驭烦琐的事物，以道德来决断的人用最冷静的策略就能制住蠢蠢欲动的天下，依道德从事的人任用极少数的贤人就能让众多的人服从。
在这里，儒家说的“无为”是指用德政感化人民，不施行刑罚。
鬼谷子在《捭阖》篇中说：“夫贤不肖、智愚、勇怯、仁义有差。乃可捭，乃可阖；乃可进，乃可退；乃可贱，乃可贵，无为以牧之。”注解为白话文为：这贤良与不肖，智慧与愚笨，勇敢与怯懦，在仁厚美善方面有着差异。根据每个人的秉性，可以捭，也可以阖；可以擢进，也可以黜退；可以轻贱，也可以敬重，要顺应自然规律进行管理。
在这里，鬼谷子说的“无为”是指顺应自然规律，尤其是顺应人性的规律。我们把这个概念代入到《鬼谷子》全文中，就能够理解鬼谷子的智慧。
老子在《帛书老子德道经》中说：“天下之至柔，驰骋于天下之致坚；无有入于无间，吾是以知无为之有益也。不言之教，无为之益，天下希能及之矣！”注解为白话文为：天下最柔软的力量，可以自由随意游走于最坚硬的事物中；无形的影响力能够透入到没有间隙的事物中，我因此认知到“顺应自然不妄为”是有益的。不言的身教（以自己的实际行动做榜样，对人进行教育），顺应自然不妄为的益处，天下很少有能做到啊！
在这里，老子说的“无为”是指顺应自然规律，不妄为。为什么这样解释？我们且来看《帛书老子德道经》中的另外两篇：
“为无为，事无事；味无未，大小，多少，报怨以德。”这段话注解为白话文为：以顺应自然不妄为的心态去作为，以不妄生事端的方式来处事；研究还没有发生但将来可能会发生的问题，把出现的小问题当作大问题来对待，对待个别、局部出现的问题要放在普遍的、全局的角度来重视，以品德回报怨恨（不要心存报复而让自己陷入怨恨的黑渊）。这里面的“为”是指作为。
“将欲取天下而为之，吾见其弗得已。夫天下神器也！非可为者也！！为者败之，执者失之。”这段话注解为白话文为：（如果谁不顾万物本性和规律，）将来想要捉拿着天下（按照自己的意志）妄为的，我看其不会得以成功的。这天下（的统治权）是天下人赋予的神器！不是可以妄为的！！妄为者会遭到失败，控制（天下）者会失去天下。这里的“为”是指妄为。
综合这两段话中“为”的意思，可以看出“无为”的意思肯定不是不作为，而是不妄为！《帛书老子德道经》是三玄之一，如果加上“无为”的玄学意思，无为——无违。两个意思一总括，那就对了！老子说的“无为”就是顺应自然（不违背自然规律）不妄为。然后我们再把这个意思代入到《帛书老子德道经》全篇之中，我们就会发现通篇注解得非常顺畅和自然。
