夫道、德（指遵道而行而有所得）、仁、义、礼，五者一体也。
这道、德、仁、义、礼，五位一体，密不可分。
道者，人之所蹈，使万物（宇宙间的一切事物）不知其所由（顺随，听从，归属）。德者，人之所得，使万物各得其所欲。仁者，人之所亲，有慈惠（犹仁爱）恻隐（见人遭遇不幸而心有所不忍。即同情）之心，以遂其生成。义者，人之所宜，赏善罚恶，以立功立事。礼者，人之所履，夙兴夜寐，以成人伦之序。
道，即人们所遵循的宇宙自然规律，它能使万物都不由自主地顺从。德，即人们顺应自然规律行事而使欲求得到满足（行道有所得），它能使万物都按照各自的欲望得以发展。仁，即人们相互之间所应该保持的亲密，只要具有仁爱、同情之心，人与人之间就会产生亲密友爱。义，即人们所应当去做的公正合宜的事情，义要求奖赏善行、惩罚恶行，并以此建立功勋、建立事业。礼，即人们所应该遵循的行为规范，在礼制的规范下，每个人都按照各自的社会角色勤奋劳作，形成了和谐的人伦社会秩序。
夫欲为人之本，不可无一焉。
这道、德、仁、义、礼是做人的五项根本原则，修身立业缺一不可。
贤人君子，明于盛衰之道，通乎成败之数，审（审，谓详观其道也）乎治乱之势，达乎去就之理（顺序、层次）。故潜居抱道，以待其时。若时至而行，则能极人臣之位；得机而动，则能成绝代之功。如其不遇，没身而已。是以其道足高，而名重于后代。
贤明的人和有德行的君子，明白世间万物兴盛和衰败的道理，通晓事业成功和失败的规律，了解社会太平和纷乱的局势，懂得把握进和退的条理。所以（当时机不对时，）能够隐居起来并坚守正道，等待时机来临。一旦时机到来并乘势而行，则能够位极人臣；得到机会并积极行动，则能建立盖世之功。如果其没碰到好的时机，也不过是守得淡泊以终其生而已。所以说这样的人道行很高，声名远播而为后代所敬仰。
